Leistungserwartungen und mentale Anstrengung bei Menschen mit depressiven Störungen
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Philipps-Universität Marburg
Abstract
Bei Depression sind dysfunktionale Erwartungen und veränderte kognitive Anstrengung zentrale Themen. Zudem beeinträchtigen häufige kognitive Defizite die Lebensqualität. Forschung zeigt, dass Erwartungen veränderbar sind und kognitive Leistungen beeinflussen können. Ebenso ist mentale Anstrengung durch verschiedene Interventionen anpassbar. Doch inwiefern diese Faktoren kognitive Defizite, insbesondere im verbalen Gedächtnis, beeinflussen, bleibt unklar. Ein Online-Experiment untersuchte das verbale Gedächtnis, Leistungserwartungen und mentale Anstrengung bei depressiven (n = 57) und gesunden (n = 45) Personen. Zunächst wurden die Erwartungen erfasst, gefolgt von einem ersten Gedächtnistest. Danach erhielten eine Gruppe gesunder (n = 20) und depressiver (n = 28) Teilnehmender positives Feedback, während die übrigen neutrale Informationen bekamen. Anschließend wurden die Erwartungen erneut gemessen, ein weiterer Gedächtnistest durchgeführt und die mentale Anstrengung bewertet. Positives Feedback erhöhte die Leistungserwartungen bei Gesunden, jedoch nicht signifikant mehr als bei depressiven Teilnehmenden. Entgegen der Annahme verbesserte sich weder das verbale Kurzzeit- noch das Arbeitsgedächtnis merklich. Zudem bestand kein klarer Zusammenhang zwischen erhöhter Leistungserwartung und tatsächlicher Testleistung. Auch zwischen positivem Feedback, gesteigerter mentaler Anstrengung und besserer Gedächtnisleistung konnte kein Zusammenhang festgestellt werden. Die Ergebnisse zeigen, dass positives Feedback die Erwartungen steigern kann, jedoch nicht zwingend die Gedächtnisleistung verbessert. Dies widerspricht früheren Studien zur kognitiven Immunisierung, die eine erschwerte Anpassung an positives Feedback bei Depression nahelegen. Auffällig war, dass positives Feedback keinen messbaren Einfluss auf die Testleistung oder mentale Anstrengung hatte, was auf ein mögliches Motivationsdefizit hinweisen könnte.
In individuals with depressive disorders, maladaptive expectations and altered cognitive effort are central concerns. Additionally, cognitive impairments prevalent in this population can profoundly impact their quality of life. Behavioral science literature suggests that expectancy biases can be modified, and such alterations may influence cognitive and physical performance. Moreover, empirical evidence supports the notion that mental exertion is malleable via diverse interventions. Yet, the degree to which these elements - expectations and cognitive effort - mediate deficits in cognition, particularly verbal memory, remains to be conclusively determined. An online experiment was developed following a preliminary study to assess verbal memory, specific performance expectations, and mental effort in individuals with depression (n = 57) and mentally healthy controls (n = 45). Initially, participants' performance expectations were recorded, followed by an initial verbal memory and recall test. Subsequently, a group of healthy individuals (n = 20) and a group with depression (n = 28) received standardized positive feedback, while the remaining participants received neutral information. Expectations were then reassessed, and another memory test was administered. Finally, mental effort was evaluated for each test iteration. Positive feedback was found to enhance performance expectations in healthy individuals but did not differentiate from depressed participants who received similar feedback. Contrary to expectations, positive feedback did not seem to create a significant improvement in verbal short-term and working memory. Furthermore, no clear positive correlation was found between increased performance expectation and actual test performance in either group following positive feedback. Additionally, a link between positive feedback, increased mental effort, and improved verbal memory performance was not established in either group. The study found that positive feedback can raise performance expectations in neuropsychological tests for both healthy and depressed subjects, yet it may not enhance actual memory function. This challenges prior cognitive immunization research suggesting that depression complicates adaptation to positive feedback. Surprisingly, positive feedback did not seem to benefit test performance or mental effort, indicating a potential motivational deficit.
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