Die therapeutische Berührung in der Körperpsychotherapie
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Philipps-Universität Marburg
Abstract
Einleitung und Zielsetzung
Die vorliegende Arbeit behandelt das Thema der körperlichen Berührung zwischen Therapeutin und Patient innerhalb der Körperpsychotherapie (KPT). Die Auseinandersetzung konzentriert sich dabei auf die Therapie von Erwachsenen im Einzelsetting. Unter der KPT wird der Zusammenschluss einer Vielzahl teils sehr unterschiedlicher Verfahren verstanden. Die in dieser Arbeit fokussierten Verfahren und Fallbeispiele bewegen sich im Spannungsfeld zwischen Psychotherapie und Körperpsychotherapie. Die von den Therapeutinnen und Therapeuten praktizierte Berührung wird hier als Teil des Beziehungsgeschehens verstanden, d.h. die Aspekte und Auswirkungen von Berührung können nie ohne Berücksichtigung der therapeutischen Beziehung verstanden werden. Innerhalb der zum Teil kontrovers geführten Fachdiskussion über therapeutische Berührung wird häufig versucht, die
Frage, ob berührt werden soll oder darf, nur mit einem klaren „Ja“ oder klaren „Nein“ zu beantworten. Eine störungsbezogene Auseinandersetzung mit Berührung findet sich bislang kaum. Die Arbeit beschäftigt sich deshalb mit der therapeutischen Berührung als Beziehungsgeschehen im Spektrum von Strukturniveau und Störung.
Forschungsfragen
Hierfür waren zunächst folgende Fragen relevant: Welche Formen von Berührung in der Körperpsychotherapie gibt es und welche Funktionen haben sie? Welche Herausforderungen gehen mit dem Einbezug von Berührung für die Therapeutinnen und Therapeuten und
den therapeutischen Prozess einher? Welche Voraussetzungen sollten erfüllt sein, um Berührung in den therapeutischen Prozess zu integrieren? Wie beeinflussen sich Berührung und therapeutische Beziehung gegenseitig? Die Auseinandersetzung mit diesen Fragen führte dann zur Hauptforschungsfrage dieser Arbeit: Inwieweit hat das Strukturniveau des Patienten einen Einfluss darauf, ob und wie mit Berührung gearbeitet werden sollte? Und wie lassen sich diese Ergebnisse in die Diskussion, ob überhaupt mit Berührung gearbeitet
werden soll oder darf, integrieren?
Methodik
Zur Beantwortung der Hauptforschungsfrage wurden Fallbeispiele, in denen mit therapeutischer Berührung gearbeitet wird, in Bezug gesetzt zu bereits bestehenden körperpsychotherapeutischen Konzepten, die sich am Strukturniveau der Patienten orientieren. Anschließend wurde die bereits bestehende Diskussion, ob überhaupt mit Berührung gearbeitet werden soll oder darf, um diese Ergebnisse und somit um die Komponente des Strukturniveaus erweitert.
Ergebnisse
Verschiedene Fallbeispiele von praktizierenden Therapeutinnen und Therapeuten zeigen, dass Berührung in der KPT vor allem innerhalb drei verschiedener Beziehungsmodalitäten stattfinden kann: Alter-Ego-Beziehung, Übertragungsbeziehung und interaktionelle Beziehung. Einige Fallbeispiele legen nahe, dass vor allem die Berührung von strukturschwachen Patienten innerhalb der Übertragungsbeziehung Vorsicht gebietet, da dies die Patienten schnell emotional überfordern und in schwere psychische Krisen versetzen kann. Deswegen wird Berührungsarbeit bei psychotisch strukturierten Patienten oft (aber nicht immer) als kontraindiziert gesehen. Bei niedrig strukturierten Borderline-Patienten wird oft versucht, wenn Berührung stattfindet, nicht innerhalb der Übertragungsbeziehung zu berühren. Dabei wird die Wichtigkeit von Körperarbeit und Berührung auf den Umstand zurückgeführt, dass die Strukturproblematik bei diesen Patienten in Bereichen des präsymbolischen Erlebens liegt. Bei Patienten mit einem mittleren Borderline bis neurotischen Strukturniveau finden auch eher Formen von therapeutischer Berührung statt, die auch auf das Aufdecken und den Ausdruck von Emotionen und Gefühlen abzielen und zum Teil auch die Übertragungsbeziehung fokussieren.
Das Strukturniveau allein gibt allerdings keine abschließende Antwort darauf, ob und wie mit Berührung gearbeitet werden „soll“ oder darf. Wichtige Faktoren sind weiterhin die persönliche und therapeutische Haltung, vor allem die Intention der Berührung, die Bedürfnisse des Patienten sowie die Frage, wie die psychoanalytische Arbeit grundsätzlich verstanden wird. Vor allem die Frage, ob mit dem Prinzip der korrigierenden emotionalen Erfahrung gearbeitet wird, ist hier von Bedeutung. Darüber hinaus verdeutlichen die behandelten Fallbeispiele, dass die jeweilige Beziehungsmodalität einer der wichtigsten Indikatoren zu sein scheint, ob berührt wird oder nicht. Die Schilderung des Prozesses der Entscheidungsfindung von praktizierenden Therapeutinnen und Therapeuten, wann welche Beziehungsmodalität warum vorherrscht, könnte ein wichtiger Schritt sein, das Instrument der therapeutischen Berührung für Kritikerinnen und Kritiker verständlicher und akzeptierter zu machen.
Introduction and Objectives
This thesis explores the topic of physical touch between therapist and patient within the context of body psychotherapy (BPT), focusing specifically on individual therapy for adults. BPT encompasses a broad range of often highly diverse approaches. Broadly speaking, BPT is understood as a therapeutic method that considers both psychological and physical processes, while simultaneously employing psychological and physical interventions as needed. The methods and case studies examined in this thesis lie at the intersection of psychotherapy and body psychotherapy.
The touch practised by therapists is viewed here as part of the therapeutic relationship; that is, the aspects and effects of touch cannot be understood independently of the therapeutic relationship. In the often controversial professional discourse on therapeutic touch, the question of whether touch should or may be used is frequently reduced to a simple "yes" or "no". To date, there has been little disorder-specific investigation into therapeutic touch. This thesis therefore examines therapeutic touch as a relational phenomenon across the spectrum of structural levels and psychological disorders.
Research Questions
The following questions were initially central to this investigation: What forms of touch are employed in body psychotherapy, and what functions do they serve? What challenges arise for therapists and the therapeutic process when integrating touch? What prerequisites should be fulfilled in order to incorporate touch into the therapeutic process? How do touch and the therapeutic relationship influence one another?
Engaging with these questions led to the main research question of this thesis: To what extent does the patient’s structural level influence whether and how touch should be used in therapy? Furthermore, how can these findings contribute to the broader discussion on whether touch should or may be utilised in psychotherapy at all?
Method
To address the main research question, case studies involving therapeutic touch were examined in relation to existing body psychotherapy concepts that are aligned with the structural level of the patients. Subsequently, the ongoing debate on whether therapeutic touch should or may be used was expanded to include these findings, incorporating the structural level as a key component.
Findings
Various case studies from practising therapists demonstrate that touch in body psychotherapy primarily occurs within three distinct relational modalities: alter-ego relationship, transference relationship, and interactional relationship. Some case studies suggest that touch with structurally weak patients, particularly within the transference relationship, requires caution, as it may quickly overwhelm these patients emotionally and precipitate severe psychological crises. Consequently, touch is often (but not always) contraindicated for psychotically structured patients. For low-structured borderline patients, efforts are often made to avoid touch within the transference relationship. The importance of bodywork and touch for patients at this structural level is often attributed to the fact that their structural issues are rooted in areas of pre-symbolic experience. For patients with a mid-borderline to neurotic structural level, therapeutic touch can additionally occur in ways that aim to uncover and express emotions and feelings while also focussing on the transference relationship.
However, the structural level alone does not provide a definitive answer to whether and how touch "should" or may be employed. Other significant factors include the therapist's personal and professional stance, especially the therapist’s intention behind touch, the needs of the patient, and the overarching understanding of psychoanalytic work. The principle of corrective emotional experience is particularly relevant in this context. Additionally, the case studies underscore that the specific relational modality appears to be one of the most critical indicators for whether touch is employed. The detailed accounts of how therapists make decisions about which relational modality predominates and why could be an important step towards making the tool of therapeutic touch more comprehensible and acceptable to its critics.